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    他享受着众人的恭维，目光随意扫过道路两侧开始变得茂密起来的山林。

    官道蜿蜒，再走十多里路，就该过那松瀚河。

    过了河，离鹿鸣堡也就不远了。

    得意之余，秦莱眼珠子一转，又想起一事，压低了声音对陈勇道：“陈哥，说起堡里，最近可有听到什么风声？比如……那个秦猛？”

    他语气看似随意，眼底却闪过一丝阴霾。

    陈勇略微沉吟，低声道：“听说那小子打猎是把好手，好像还立了点功？前些日子似乎猎了些东西，手头宽裕了些，最近练武挺勤。”

    “哼，泥腿子走了点狗屎运罢了。”秦莱从鼻子里哼了一声，语气满是不屑，但那份嫉恨却掩藏不住。

    一个父母双亡的穷小子，凭什么比他这个衙门房首弟弟过得还“风光”？

    凭什么敢在他面前挺直腰杆？

    想起上次在堡里偶然遇见，秦猛那平静却仿佛洞察一切的眼神，秦莱就觉得浑身不舒服。

    他凑近车窗，声音更低，带着怂恿和恶意：“陈哥，边军不是要来堡里驻扎吗？这可是个好机会。

    到时候……您跟带队的军爷递个话，多‘关照关照’他，安排些‘好’差事，比如巡夜啊，入山探路啊，或围剿妖兽……年轻人多吃点苦头，摔打摔打，也是为他好，免得不知天高地厚。”

    “事儿成了，秦某必有重谢。”秦莱满脸笑容可掬。

    陈勇眉头却微不可察地皱了一下。

    他收过秦旺的好处，平日对秦莱也多有照拂，但这种明显借刀杀人、坑害同堡子弟的事，还是有些逾越他的底线，或者说心中莫名不安。

    兄长陈超说了边堡都是敢玩命的疯子。

    何况那秦猛似乎与自己没仇怨，为了些许好处，就做这种针对边堡军户的事儿，太不值当。

    但看着秦莱那期待又隐含威胁的眼神，想到秦旺在县城的关系，陈勇模棱两可地笑了笑：“兄弟说笑了，啥谢不谢？军爷们自有安排。不过兄弟放心，若有机会，陈某会‘留意’的。”

    秦莱听出陈勇的敷衍，心中不满，但也不好逼迫太甚，只得干笑两声：“那是，陈哥办事稳妥。”

    他重新靠回柔软的垫子上，摩挲着光滑的狼皮，想象着如何对付秦猛，心情又愉悦起来。

    他却不知，就在官道侧上方，那片茂密的山林阴影中，一双冰冷锐利的眼睛盯着这支队伍。尤其是他那辆显眼的马车，更是被牢牢锁定。

    秦猛伏在一棵老松的横枝上，气息与山林几乎融为一体。隔了几里地就认出了陈勇和秦莱。

    他之所以没在选好的伏击点等待，是因为等得不耐烦了，又觉得曹彪不可能说谎来骗他。

    于是，他便主动出击，过了白瀚河。没跑出多久，果然就看到视线尽头，几辆马车徐徐驶来。

    秦猛果断进入林子，拴好马匹，找了制高点。看着秦莱那副洋洋自得、与人谈笑风生的模样，他眼神更冷，却耐心等着队伍进入射程。
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