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    精炼油的燃烧性能远超汽油。爆燃力适中，持续性好，且几乎不产生积碳。更奇的是，在高压下，它的燃烧速度可被精确控制——这正符合她对“内燃机械”的设想。

    燃料问题，终于看到曙光。

    消息传回洛阳，朝堂再次震动。

    这一次，连最保守的杜佑也无话可说。因为随消息一同送回的，还有十桶“精炼油”，以及姬如雪亲笔所书的《石漆利国十策》。其中不仅详述炼油、用油之法，更提出以沥青铺“油路”，以柴油驱动“机车”，以汽油为“飞鸢”燃料的宏伟蓝图。

    无忌连夜召集群臣，在“天问堂”亲自观看精炼油燃烧演示。当那青紫色的火焰在特制的燃烧器中稳定喷吐，将一块三寸厚的铁板在百息内烧至通红时，所有人都沉默了。

    “拟旨。”无忌起身，“升延州为‘延庆府’，设石漆监，专司开采炼制。工部增设‘油务司’，姬如雪兼领。另，拨金十万，于洛阳、琅琊、番禺三地，建大型炼油坊。三年内，朕要看到‘油路’通昆仑，‘机车’运物资，‘飞鸢’载人升空。”

    旨意传出，帝国进入了“油”的时代。

    而姬如雪站在延州炼坊的高台上，看着新矗立起的第二座、第三座蒸馏塔，看着工人们在油池间忙碌，看着远处新修的、以沥青铺就的试验道路上一辆以柴油为动力的“机车”正缓缓行驶，烟囱喷出淡淡的白烟。

    她手中握着一个小瓷瓶，里面是最后一滴“黑色胶液”的溶液。玉佩贴近时，微微发烫，传递出断断续续的信息：

    “…烃类聚合物…催化裂解…可获…高能燃料…及…合成材料…”

    她不懂这些词，但她知道，这东西，或许比“石漆”本身更重要。它可能来自守望者的星舟，或来自“噬星”，或来自更古老的、地球本身的生命沉淀。

    无论如何，它现在在人类手中。

    燃料有了，动力有了，方向有了。

    接下来，就是把这一切，装进能飞的“壳”里。

    她望向西方。昆仑山的方向，问天台的轮廓在暮色中若隐若现。

    而更高远的夜空，荧惑正缓缓移向第二哨位。

    客星的光芒，在黄昏中已清晰可见。

    像一只眼睛，冷冷地注视着，人类第一次真正握住了，挣脱大地束缚的钥匙。

    （第三十七章完）

    　　


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